表面活性劑是一種不可或缺的添加劑。在洗滌劑中加入一定量的表面活性劑溶劑可以增強洗滌劑的溶解性和洗滌性, 但由于這些溶劑具有一定的毒性,會對皮膚產(chǎn)生明顯的刺激作用。大量使用表面活性劑還會對生態(tài)系統(tǒng)產(chǎn)生潛在的危害。為了滿足人們日益增強的保健需求, 確保人類生存環(huán)境的可持續(xù)發(fā)展, 開發(fā)對人體盡可能無毒無害及對生態(tài)環(huán)境無污染的表面活性劑勢在必行。

兩性表面活性劑指兼有陰離子和陽離子性親水基的表面活性劑,因此這種表面活性劑在酸性溶液中呈陽離子性,在堿性溶液中呈陰離子性,而在中性溶液中有類似非離子的性質。兩性表面活性劑易溶于水,溶于較濃的酸、堿溶液,甚至在無機鹽的濃溶液中也能溶解,耐硬水性好,對皮膚刺激性小,織物柔軟性好,抗靜電性好,有良好的殺菌作用,與各種表面活性劑的相容性好。

重要的兩性表面活性劑品種有十二烷基二甲基甜菜堿、羧酸鹽型咪唑啉等。與陰離子表面活性劑比較,非離子表面活性劑的性能更全面,缺陷少———僅去污力和起泡性差一些;與非離子表面活性劑比較,兩性表面活性劑的某些性能更優(yōu),其余性能也不落后。兩性表面活性劑比一般非離子表面活性劑有更好的發(fā)泡能力———ＡＥ的發(fā)泡能力差;更好的殺菌能力———相對非離子和陰離子;更好的調理性。因此,在液體洗滌劑中,兩性表面活性劑主要是應用于洗發(fā)香波,其次是淋浴液等皮膚清潔劑。